Al tratarse de una solución de software como servicio (SAAS), sabíamos que la plataforma de Brightspace ofrecía la solidez necesaria para respaldar la migración de todas nuestras clases a la modalidad en línea.
Vanessa Cox, directora de Aprendizaje en Línea de la Universidad de Dallas
El Desafío
Creación de un plan de contingencia
Con la pandemia de COVID-19 forzando a los estudiantes a permanecer en casa en lugar de asistir al campus, la Universidad de Dallas necesitaba encontrar una manera para que los miembros del cuerpo docente pudieran seguir ofreciendo una educación de primera categoría. Para resolver el problema, la universidad se propuso trasladar todo el aprendizaje a la modalidad en línea, pero con cuatro unidades académicas que ofrecen una amplia variedad de cursos, sería una tarea compleja.
“Hemos ofrecido recursos de aprendizaje digital durante muchos años”, explica Vanessa Cox, directora de Aprendizaje en Línea. “Hace poco implementamos el sistema de gestión del aprendizaje Brightspace de D2L, que ofrece excelentes capacidades y un soporte fantástico a través de su mesa de ayuda. Todos los meses, nos reunimos con D2L para brindar comentarios y planificar el próximo semestre. Pero cuando llegó el COVID-19, nos dimos cuenta de que teníamos que acelerar nuestra adopción del aprendizaje en línea”.
Para alcanzar sus objetivos, la universidad tendría que superar varios retos clave. En primer lugar, necesitaba poner al día a los miembros del cuerpo docente con las herramientas en línea lo antes posible. En segundo lugar, la universidad tenía que asegurarse de que los estudiantes pudieran acceder a los mismos contenidos de los cursos, lecciones y sesiones de debate que normalmente tendrían en el campus.
“Inevitablemente, hubo factores que complicaron las cosas”, añade Vanessa Cox. “Muchos miembros del cuerpo docente seguían siendo reacios a adoptar cursos en línea porque temían que afectaran negativamente la experiencia de aprendizaje. Además, solo teníamos tres personas en el equipo de aprendizaje en línea encargado de liderar esta transformación, una de las cuales se había incorporado a la universidad solo unas semanas antes de que llegara la crisis.
La solución
Traslado de todo el aprendizaje a la modalidad en línea
La implementación inicial de la plataforma de Brightspace fue un gran éxito, por lo que la universidad decidió ampliar su uso de las herramientas de gestión del aprendizaje y los servicios de soporte de D2L para ayudar a manejar los nuevos requisitos generados por la crisis del COVID-19. Desde el principio, la universidad confió en que la plataforma de Brightspace sería capaz de hacer frente al repentino aumento en el número de usuarios.
“Al tratarse de una solución de software como servicio, sabíamos que la plataforma de Brightspace ofrecía la solidez necesaria para respaldar el traslado de todas nuestras clases a la modalidad en línea”, explica Vanessa Cox. “Con una plataforma basada en la nube, no tenemos que preocuparnos de que nuestra propia red gestione el aumento masivo del tráfico, ni del riesgo de que haya fallas en la infraestructura del campus. Sabíamos que contábamos con el respaldo de D2L”.
Como primer paso en el cambio a la modalidad de aprendizaje en línea, la universidad creó sitios web para los estudiantes y los docentes a distancia. Los sitios incluyen acceso rápido a la plataforma de Brightspace y orientación para los educadores sobre cómo usar las herramientas en línea, además de consejos sobre cómo compartir presentaciones de PowerPoint, notas y clases pregrabadas.
A continuación, la universidad creó un nuevo módulo en la plataforma de Brightspace para las clases virtuales, lo que permitió al equipo de éxito académico organizar sesiones en aulas virtuales. En total, la universidad cuenta con 68 tutores que imparten sesiones de aula en un solo entorno, donde pueden utilizar las herramientas de videoconferencia que prefieran para ellas.
La universidad también intensificó las comunicaciones con su gerente de Soporte al Usuario Final de D2L.
“Cada vez que planteamos un problema, sabemos que nuestros contactos de D2L lo resolverán o lo escalarán para garantizar que recibamos una solución rápida. La calidad del soporte ha sido fantástica. Siendo un equipo tan pequeño, podríamos habernos sentido abrumados fácilmente, pero con el equipo de soporte de D2L de nuestro lado, nunca nos sentimos solos”. – Vanessa Cox, directora de Aprendizaje en Línea de la Universidad de Dallas
A medida que trabajamos para superar los desafíos del COVID-19, un resultado positivo es que cada vez más educadores están descubriendo el poder que tienen de aprovechar el aprendizaje a distancia como una forma valiosa de llegar a los estudiantes.
Vanessa Cox, directora de Aprendizaje en Línea de la Universidad de Dallas
Resultados
Continuar con una experiencia educativa enriquecedora
Con la ayuda de D2L, la universidad ha completado con éxito la transición de sus cursos tradicionales presenciales a la modalidad en línea. Con la plataforma de Brightspace, los educadores pueden seguir interactuando con sus estudiantes y ofreciendo experiencias de aprendizaje de alta calidad. Los comentarios de los miembros del cuerpo docente han sido muy positivos, incluso de aquellos que inicialmente tenían dudas sobre el valor del aprendizaje en línea.
“Una educadora estaba preocupada por la cantidad de estudiantes que podría agregar a un aula virtual. Pero cuando probó las herramientas, dejó atrás sus reticencias rápidamente; en un día, impartió tres sesiones grupales y ahora planea agregar aún más a sus cursos en línea”. – Vanessa Cox, directora de Aprendizaje en Línea de la Universidad de Dallas
La universidad cree que la flexibilidad de la plataforma de Brightspace y los servicios de soporte de D2L han sido fundamentales para el éxito de la migración a la modalidad en línea. Vanessa Cox añade: “La solución de D2L realmente permite a los estudiantes y profesores adoptar el aprendizaje en línea a su propio ritmo. En cualquier momento, ya sea de día o de noche, pueden obtener orientación sobre el uso de las herramientas de Brightspace por correo electrónico, chat o teléfono desde el servicio de asistencia, o consultar a uno de nuestros educadores experimentados en línea”.
Con la plataforma de Brightspace, la universidad se asegura de que los estudiantes puedan continuar con sus estudios y tener la mejor posibilidad de completar sus programas de grado según lo previsto. Por ejemplo, muchos estudiantes universitarios debían pasar un semestre estudiando en Roma, Italia, antes de que la pandemia de COVID-19 los obligara a completar esa experiencia en sus hogares en los Estados Unidos. Para compensar, el cuerpo docente de Roma pasó rápidamente los materiales de sus cursos a la modalidad en línea para que los estudiantes pudieran completar sus estudios, a pesar de tener que perderse el semestre en el extranjero.
De cara al futuro, la universidad cree que la experiencia de enseñar en línea durante la pandemia de COVID-19 demostrará el valor de las herramientas de aprendizaje en línea a los miembros del cuerpo docente y generará una adopción más generalizada en el futuro.
“El aprendizaje en línea genera debates más profundos y ricos que las clases tradicionales, y aunque los profesores pueden mostrarse reticentes, cuando entienden cómo ayuda a los estudiantes, terminan convenciéndose,” explica Vanessa Cox. «Hace unos años, uno de nuestros profesores estaba convencido de que su curso de liderazgo no funcionaría en línea. Pero cuando lo probó, descubrió que los estudiantes que normalmente no se expresaban en clase interactuaban mucho más en línea. Ahora se da cuenta de que, al enseñar en línea, puede llegar a más personas que nunca. Sus cursos están disponibles para estudiantes que quizás no pueden asistir a las sesiones presenciales”.
“A medida que nos esforzamos por superar los desafíos del COVID-19, un resultado positivo es que cada vez más educadores están descubriendo el poder que tienen de aprovechar el aprendizaje a distancia como una forma valiosa de llegar a los estudiantes”, concluye Vanesa Cox.
