Como solução de software como serviço, sabíamos que a plataforma Brightspace oferecia a robustez necessária para a migração de todas as nossas aulas on-line.
Vanessa Cox, diretora de aprendizagem on-line, Universidade de Dallas
Desafio
Criando um plano de contingência
Com a pandemia de COVID-19 forçando os alunos a ficarem em casa em vez de visitar o campus, a Universidade de Dallas precisava encontrar uma maneira de seu corpo docente continuar oferecendo educação de classe mundial. Para resolver o problema, a Universidade pretendia transferir toda a aprendizagem para o modo on-line — mas, com quatro unidades acadêmicas oferecendo uma ampla gama de cursos, essa seria uma tarefa complexa.
“Oferecemos recursos de aprendizagem digitais há muitos anos”, explica Vanessa Cox, diretora de aprendizagem on-line. “Recentemente, implementamos o sistema de gerenciamento de aprendizagem Brightspace da D2L, que oferece ótimos recursos e suporte fantástico por meio de seu helpdesk. Todo mês, nos encontramos com a D2L para fornecer feedback e planejar o próximo semestre. Mas quando o COVID-19 chegou, percebemos que precisávamos acelerar nossa adoção da aprendizagem on-line.”
Para alcançar seus objetivos, a Universidade teria que superar vários desafios importantes. Primeiro, era necessário familiarizar os membros do corpo docente com as ferramentas on-line o mais rápido possível. Em segundo lugar, a Universidade precisava garantir que os alunos pudessem acessar o mesmo conteúdo do curso, palestras e sessões de discussão que normalmente teriam no campus.
“Inevitavelmente, houve fatores complicadores”, acrescenta Vanessa Cox. “Muitos professores ainda hesitavam em adotar cursos on-line porque temiam que isso prejudicasse a experiência de aprendizagem. Além disso, tínhamos apenas três pessoas na equipe de e-learning encarregada de liderar essa transformação, uma delas havia ingressado na Universidade poucas semanas antes da crise.”
Solução
Mudança de toda a aprendizagem para o modo on-line
A implementação inicial da plataforma Brightspace foi um grande sucesso, então a universidade decidiu expandir o uso das ferramentas de gestão de aprendizagem e dos serviços de suporte da D2L para ajudar a lidar com os novos requisitos criados pela crise da COVID-19. Desde o início, a Universidade estava confiante de que a plataforma Brightspace seria capaz de lidar com o aumento repentino no número de usuários.
“Como solução de software como serviço, sabíamos que a plataforma Brightspace proporcionava a robustez necessária para dar suporte à migração de todas as nossas aulas on-line”, explica Vanessa Cox. “Com uma plataforma baseada em nuvem, não precisamos nos preocupar com nossa própria rede gerenciando o aumento maciço no tráfego ou com o risco de falhas de infraestrutura no campus. Sabíamos que a D2L nos dava total suporte.”
Como primeiro passo para a transição on-line, a Universidade criou sites para alunos remotos e membros do corpo docente. Os sites incluem acesso rápido à plataforma Brightspace e orientações para educadores sobre como usar as ferramentas on-line, além de conselhos sobre como compartilhar apresentações em PowerPoint, notas e aulas pré-gravadas.
Em seguida, a universidade criou uma nova configuração na plataforma Brightspace para tutoria virtual, permitindo que a equipe de sucesso acadêmico organizasse sessões de sala de aula virtuais. No total, a Universidade tem 68 tutores oferecendo sessões de tutoria em apenas um local, onde eles podem usar as ferramentas de videoconferência escolhidas para conduzir sessões de tutoria.
A Universidade também intensificou as comunicações com o Gerente de Suporte ao Usuário Final da D2L.
“Sempre que levantamos um problema, sabemos que nossos contatos da D2L o resolverão ou escalarão para garantir que recebamos uma solução rápida. A qualidade do suporte tem sido fantástica; poderíamos facilmente ficar sobrecarregados por ser uma equipe tão pequena, mas nunca nos sentimos sozinhos com a equipe de suporte da D2L ao nosso lado.” Vanessa Cox, diretora de aprendizagem on-line, Universidade de Dallas
À medida que trabalhamos para superar os desafios da COVID-19, um resultado positivo é que mais e mais educadores estão descobrindo o poder que têm de aproveitar o ensino à distância como uma forma valiosa de alcançar os alunos.
Vanessa Cox, diretora de aprendizagem on-line, Universidade de Dallas
Resultados
Continuando uma rica experiência educacional
Com a ajuda da D2L, a Universidade realizou com sucesso a transição de seus cursos tradicionais no campus para o on-line. Usando a plataforma Brightspace, os educadores podem continuar interagindo com seus alunos e proporcionar experiências de aprendizagem de alta qualidade. O feedback dos membros do corpo docente tem sido altamente positivo — mesmo daqueles que inicialmente tinham dúvidas sobre o valor da aprendizagem on-line.
“Uma educadora estava preocupada com o número de alunos que poderia adicionar a uma sala de aula virtual. Mas, quando experimentou as ferramentas, rapidamente superou suas reservas; em um dia, ela realizou três sessões em grupo e agora planeja adicionar ainda mais aos seus cursos on-line.” — Vanessa Cox, diretora de aprendizagem on-line, Universidade de Dallas
A Universidade acredita que a flexibilidade da plataforma Brightspace e os serviços de suporte da D2L têm sido essenciais para o sucesso da mudança on-line. Vanessa Cox acrescenta: “A solução D2L realmente capacita alunos e professores a adotar a aprendizagem on-line em seu próprio ritmo. A qualquer hora do dia ou da noite, eles podem encontrar orientação sobre o uso das ferramentas do Brightspace por e-mail, chat ou telefone na central de suporte, ou consultar um de nossos educadores on-line experientes.”
Com a plataforma Brightspace, a Universidade garante que os alunos possam continuar seus estudos e tenham a melhor chance possível de concluir seus programas de graduação dentro do cronograma. Por exemplo, muitos alunos de graduação deveriam passar um semestre estudando em Roma, na Itália, antes que a pandemia de COVID-19 os forçasse a concluir essa experiência em casa, nos Estados Unidos. Para compensar, o corpo docente de Roma rapidamente disponibilizou seu material didático on-line, o que significava que os alunos ainda podiam concluir seus estudos, mesmo que tivessem que perder seu semestre no exterior.
Pensando no futuro, a Universidade acredita que a experiência de ensino on-line durante a pandemia da COVID-19 mostrará o valor das ferramentas de aprendizagem on-line para os membros do corpo docente e levará a uma adoção mais ampla no futuro.
“A aprendizagem on-line cria discussões mais profundas e ricas do que as aulas tradicionais — e, embora o corpo docente possa ser resistente, quando eles entendem como isso ajuda os alunos — você pode conquistá-los”, explica Vanessa Cox. “Alguns anos atrás, um de nossos professores estava convencido de que seu curso de liderança não funcionaria on-line. Mas, quando experimentou, descobriu que os alunos que normalmente não falavam em sala de aula estavam muito mais engajados on-line. Agora ele percebe que, ao ensinar on-line, consegue alcançar mais pessoas do que nunca. Seus cursos estão disponíveis para alunos que talvez não consigam participar das sessões presenciais.”
Ela conclui: “À medida que trabalhamos para superar os desafios da COVID-19, um resultado positivo é que mais e mais educadores estão descobrindo o poder que têm de utilizar o ensino à distância como uma forma valiosa de alcançar os alunos.”